USA Part 3, Francisco vaihtui Diegoon

Eetu valmistautuu Vegasiin

!HUOM! Kuvia lisätty edelliseen Part 2 tekstiin !HUOM!

Noniin, tulipa oltua Las Vegasissa nyt neljä yötä. Vegasin jälkeisiin suunnitelmiin tehtiinkin vähän viime hetken muutoksia, kun aikataulut ei jotenkin mennyt ihan nappiin sen San Franciscon kanssa. Tänään on siis ”thanksgiving day”, joka on tosi iso juttu täällä. Etenkin eilen toi näky varmaan aika pahoina liikenneruuhkina, kun kaikki matkusti sukulaistensa luo kuka minnekin. Takastuloruuhkat on sit tiedossa sunnuntaina, joten päätettiin välttää matkustamista sinä päivänä. Jos oltais tänään lähdetty sinne San Franciscoon, niin menomatka sinne olis vienyt todennäköisesti yli 10 h ja tää päivä ois sitten menny kokonaisuudessaan siinä. Siellä ois sit ehditty olla perjantai kokonaan ja lauantaina ois jo pitänyt mielellään lähteä pois, kun sunnuntaina on odotettavissa ne hirveet ruuhkat joka puolella. Pitkään palloteltiin tätä asiaan päissämme (ei kännissä… =)) ja todettiin, ettei kannata ehkä yhteensä ajaa jotain 17 tuntia sen SF:n takia, vaikka oltais sinne kovasti haluttukin käymään. Mietittiin jo alusta alkaen, että jos aikaa jää, niin käydään San Diegossa. Niinpä sitten lähdettiinkin Vegasista tänään tänne USA:n ja Meksikon rajalle katsomaan San Diegon elämää ja ehkäpä sitä ilmeisen kuuluisaa eläintarhaakin! 

New York New York kasino

Mutta nyt meidän tekemisiin tässä viimeisen neljän päivän ajalta.  Lähdimme corolloimaan Losista heti aamupalan (kahvi ja muffinssi :D) syötyämme kohti Las Vegasia. Sää meni Losissa hirveen jäätäväksi, harmaaksi ja sateiseksi (~13 astetta luvattu päivällä), joten päästiin sieltä just oikeaan aikaan turvaan. (Tähän väliin sivuhuomautuksena, että oli todella hankalaa pakata matkalaukku tätä matkaa varten, siitä vähän lisää tän kirjoituksen lopussa.) Menomatka Vegasiin meni pitkälti moottoriteitä pitkin, joten päästiin perille yhden stopin kera alle viidessä tunnissa. Sää muuttui Vegasia kohti tultaessa koko ajan paremmaks, joten oli huomattavasti kivempi kulkea tolla meidän… ööö… autolla?

Taustalla Excalibur kasino

Tultiin Vegasiin tosiaan valoisaan aikaan, joten ei ihan heti päästy näkeen sitä säihkettä ja loistetta, vaikka paikka vaikutti ihan ilman valojakin vakuuttavalta. Kati (navigaattorin ääni) neuvoi meidät ihan kiltisti perille, eikä ajettu kertaakaan harhaan! Valittiin meiän hotellissa autonpysäköintimuodoksi itseparkkeeraus, vaikka Eetu kovasti yrittikin ehdotella, että annettais meidän laatuauton parkkeeraus jonkun hotellin työntekijän vastuulle.  Mut se ois jotenkin näyttänyt tyhmältä, kun muut parkkeerattavat autot oli uusia audeja, bemareita jne. :D Ensivaikutelma hotellista oli jotenkin sekava, oli tosi hankalaa löytää sieltä itseparkkeerauksesta check in-pisteeseen. Voi tietty olla, että siellä oli joku hyvä reitti/hissi tms. suoraan parkkihallista aulaan, mut ei ainakaan löydetty sitä.  

Paris

Kun vihdoin päästiin asettumaan huoneeseen, niin päätettiin vaihtaa edes vähän parempaa vaatetta niskaan ja ottaa kevyt tutustuminen meiän hotellin kasinoon. Mentiin sitten noviiseina tilaamaan Bloody Mary- drinkit, ne kun nyt sattuivat päivän drinkkinä olemaan vähän halvempia, kuin toiset. Kummallakaan meistä ei ollut mitään käsitystä ko. drinkistä, mutta uskottiin että ei mikään drinkki nyt niin pahaa voi olla. No, näköjään sitten voi. En tiiä tekiks baarimikko meille oikeanlaisen drinkin, mutta voi luoja kun se maistui hirveelle. Yritettiin hitaasti imeskellä niitä kurkusta alas (oltiin kuitenkin maksettu niistä 5$/kpl), mutta meiän oli vaan pakko luovuttaa juotuamme vasta 1/5 drinkkiä. Nieltiin tappiomme ja mentiin vaan hotellihuoneeseen juomaan jo aiemmin ostamiamme Bud light-merkkisiä oluita. Meille on vieläkin vähän epäselvää, että miten toi alkoholin tarjoilu menee noissa kasinoissa. Ollaan kuultu, että joissain paikoissa mitä tahansa peliä pelaavat henkilöt saa periaatteessa juomat ilmatteeks, antamalla vain tippiä (yleensä 1$) tarjoilijalle. Ei osattu tätä kuitenkaan tehdä :D Tai sitten oltiin vaan väärissä paikoissa.

Bellagio ja suihkulähdeshow

Matkalla Hoover Damille

Sitten tästä meiän aamupalasta, joka kuulu huoneen hintaan. Sehän olikin sitten aika hankalaa saada/löytää. Check innin yhteydessä tiskin takana ollut tyyppi ei maininnut mitään aamupalasta, joten ajateltiin et saamassamme paperipinossa ois ollut jotain aamiaiskuponkeja. Ei siellä sitten ollutkaan, joten mentiin vähän kyselemään tästä. Tällä kertaa meille sanottiin, että meiän aamiaispaikka ois kulman takana Starbucksissa ja ymmärrettiin, että jouduttais vielä maksaan siitä 9$/naama. Ärsyynnyttiin siitä vähän ja päätettiin, että mennään aamulla vielä kyselemään. Silloin tiskillä taas sanottiin, että Starbucksiin vaan ja taas kuultiin se 9$. Nyt saatiin kuitenkin sen verran enemmän selvää, että aamupala onkin ilmainen UP TO 9$, eli yhdeksään dollariin asti :D Siitä sitten marssittiin sinne pikkuruiseen Starbucksiin hirveän jonon jatkeeksi. Oltiin jo pitkän jonottamisen jälkeen melko lähellä tilausta, kunnes alettiin miettiä tarkemmin, että miten me muka todistetaan olevamme hotellin asiakkaita. Huomattiin myös samalla, että edellä olevalla oli jokin ”breakfast”-kuponki ja pian havaittiin muillakin olevan jotain lappuja. Luovutettiin sitten paikkamme jonossa ja lähdettiin takaisin hotellille kyselemään kupongeista. Saatiin vähän erinäköinen lappu, jossa ei mainittu sanallakaan aamupalasta, mutta siinä luki mun nimi ja huoneen numero. Kuultiin myös tässä vaiheessa, että meiän pitääkin laskuttaa Starbucksin kassalla meiän huonetta (= mun luottokorttia) ja ne laskut vaan sitten jotenkin pyyhkiytyy pois, jos jää alle 18$ päivässä. Eli aika selkeä kuvio, kas kun ei ite keksitty heti :D 9 dollarin aamupala tuolta kuulostaa aika paljolta, mutta ainakin tässä osassa Vegasia noihin hintoihin on laskettu ihan sopivasti ilmaakin mukaan. 

Hoover Dam

Vegasissa ehdittiin nyt ihan sopivasti  tehdä vähän kaikkea. Ekana päivänä (kun piti olla mukamas huono keli) lähdettiin vaihteeks shoppaileen outlet centeriin, joka oli vähän ydinkeskustan ulkopuolella. Siitä ei jäänyt mitään erikoista kerrottavaa jälkipolville, paitsi että muutamat dollarit tuli taas tuhlattua :) Sitten ollaan käyty nyt monessa näissä tunnetuimmissa kasinoissa sisällä, vaikkei niiden sisustus itse asiassa eroakaan niin paljoa toisistaan. Ne tuo meiän mieleen etäisesti ruotsin laivojen pelialueet :D Ulkoa nää jotkut kasinot on kyllä sitten ihan maineensa veroisia, aivan uskomattomia rakennelmia! Lisäks Bellagio ja Mirage on myös tehnyt yleisölle ilmaista lisäviihdykettä pienen shown muodossa. Bellagion edessä voi viidentoista minuutin välein ihmetellä suihkulähdeshowta, joka oli kyllä paljon enemmän kuin mitä voitiin kuvitella. Samoin voi myös todeta Miragen edessä tapahtuvasta tulivuoren purkauksesta. Ei uskottu etukäteen, että ne vois olla mitenkään noin mahtipontisia ja tarkasti suunniteltuja!

Aiemmin kerrottiin siitä, ettei tiedetty pitäiskö mennä Grand Canyonille vai ei, niin tehtiin sitten päätös että kyllä! Tähän vaikutti aika ratkaisevasti se, että tajuttiin myös lähempänä (kuin siellä aiemmin mainitun 6 tunnin ajomatkan päässä) olevan hyvä paikka tarkastella tätä kanjonia. Paikka tunnetaan West Riminä (paitsi meiän Kati ei kyllä sitten jaksanut tuntea) ja se oli ”vaan” 200 kilsan päässä Vegasista.  Matkan varrella oli myös sopivasti Hoover Dam, eli jättimäinen pato Nevadan ja Arizonan rajalla.  Tän reitin maisemat oli parhaimmat tähän mennessä nähdyt, kuvat ehkä kertovat paremmin kuin mun yritelmät kuvata niitä.

Padon päältä kuvattuna

Hoover Dam oli tosiaan valtaisa ja sitä ihmetellessä saatiin varmaan yli tunti aikaa kulutettua. Kannattaa vierailla, jos on Vegasiin tullut, sillä matkaa kaupungista padolle oli vain vajaat 30 mailia. Pato oli periaatteessa ilmainen nähtävyys, paitsi parkkihallipaikka maksoi sitten sen 7$. Ja tää hintahan kerrottiin vasta siinä vaiheessa, kun oltiin jo parkkihallissa sisällä ja jumissa.  Tätä täällä tapahtuu monissa muissakin paikoissa muuten. Siis sitä, että hinnan/paikan maksullisuuden saa tietää vasta siinä vaiheessa, kun on jo jossain mistä ei pääse enää kääntymään ympäri. Näin meille meinas käydä myös siellä Universal Studios:lla, mutta kiltti setä antoi meidän kääntyä ympäri ilman mitään maksuja. 

Taustalla Lake Mead

Maisemia Arizonassa

Mut joo, padon jälkeen lähdettiin Arizonan aavikkomaisemien läpi kohti sitä West Rimiä. Matka sinne kestikin kuitenkin melko kauan, sillä yksi kymmenen mailin (16 km) pätkä oli todella huonokuntoista ”mökkitietä”, jolla oli ihan ymmärrettävästi alhainen nopeusrajoitus. Saatiin kuitenkin taisteltua pätkä läpi ilman häiriöitä ja päästiin vihdoin ”ihmisten ilmoille”. Pysähdyttiin pikkuisen lentoaseman kohdalle ”tarkastuspisteeseen” ja kuultiin, että auto pitäisikin viedä tässä vaiheessa parkkiin ja liput pitäisi mennä ostamaan sisältä rakennuksesta? Oltiin eletty siinä uskossa, että päästäisiin ajelemaan omalla autolla aina kanjonin reunalle asti, mutta meidän uskossa eläminen ei taas vaihteeksi toiminut. Tossa West Rimin pisteessä ei ole siis muuta vaihtoehtoa, kuin mennä ostamaan bussilippu ja lupa mennä kanjonin alueelle. Halvin lippuvaihtoehto maksoikin meille sitten 72$ yhteensä sisältäen ainoastaan sen parin mailin bussikyydin kahteen eri kohtaan kanjonin reunalle! Tää mielivaltainen hinnoittelu alkoi ärsyttämään kyllä todella paljon, mutta kun oltiin sinne asti tultu, niin ei voitu jättää sitä kanjonia sitten enää näkemättä läheltä. Tästä johtuen ensimmäiset hetket kanjonilla meni pienessä ärsytyksessä ja meinattiin unohtaa keskittyä täysillä aivan upeisiin maisemiin! Grand Canyon todella on nimensä veroinen, järkyttävän iso! Ei yllättäen uskallettu mennä ihan reunalle seisoon :D Ei kyllä yhtään harmita, että lähdettiin käymään tuolla!

Lisää maisemia

Takaisin päin ajaessa aurinkokin laski jo alkumatkasta ja nähtiin mahtavasti se paljon puhuttu Las Vegasin loiste!  Vegasista tuleva valonkajo näkyi pimeän erämaan taivaanrannassa jo monia kymmeniä kilometrejä ennen itse kaupunkia. Saati sitten kun päästiin lähelle ja nähtiin vähän ylempää kaupungin keskusta, vitsit mikä kirkkaan keltainen valomeri se oli! 

Aavikkoa ja kaktuksia vähän ennen Grand Canyonia

Toissa päivänä käytiin vielä vähän maistelemassa yöelämää täällä, vaikka sitten jämähdettiinkin tohon yhteen viereiseen kasinoon lähes koko illaksi :D Tähän saattoi hieman vaikuttaa se, että sieltä (Casino Royale) sai margaritoja ja olutta dollarin kappalehintaan. Löydettiin myös pelikone, jossa pystyttiin pelaamaan todella pitkään menettämättä ollenkaan rahaa, joten mikäs siinä oli ollesssa.  Näissä kasinoissahan ei ole oikeastaan ollenkaan mitään perus istumapaikkoja, vaan kaikki tuolit on pelikoneiden/-pöytien edessä, että ihmiset varmasti muistais käyttää kaikki rahansa pelaamiseen. Ollaan muuten vähän yllätytty siitä, että suurin osa ihmisistä kuulkee täällä täysin normaaleissa vaatteissa, monet ihan kotoisissa lökäpöksyissäkin. Me oltiin ajateltu, että täällä kaikki pukeutuu sillein kun aina leffoissa, eli hienoihin pukuihin ja mekkoihin :D Eli ei ole tarvinnut tosiaan omaa pukeutumista ihan liikaa murehtia. Tuntui melkein, että piti itse välttää ylipukeutumista, mitä en ois ikinä etukäteen uskonut.

Kaiken kaikkiaan Vegasissa käyminen oli hieno kokemus, jota voi todella suositella! Meidän yllätykseks siellä oli myös todella paljon lapsiperheitä, eli ilmeisesti lapsetkin osaavat nauttia jossain määrin tästä aikuisten isosta leikkipuistosta. Vegasissa majoittuminen on myös lähes poikkeuksetta hinta/laatusuhteeltaan erinomaista, joten jos osaa pitää peli-intonsa kurissa, niin tuolla ei mene edes paljoa rahaa. Lähdettiin tuolta kuitenkin sopivasti pois, sillä eilen ihmismäärä kaupungissa lisääntyi huimasti. Eli ilmeisesti siis kaikki eivät vietäkään kiitospäivää kotonaan sukulaisten kanssa, vaan lähtevät Vegasiin :D Muutenkin Vegasin väkimäärä yllätti meidät runsaudellaan, koska nyt ei ole enää mikään turistikausi ja ei oltu siellä edes viikonloppuna. Mut joo, tossa siis pääpiirteittäin meidän Vegasin tapahtumia ja mietteitä. Paljon jäi varmaan kertomattakin, mutta eiköhän tosta jonkinlaisen kuvan saa :) 

Niin vielä siitä matkalaukun pakkaamisesta. Se oli haastavaa, kun täällä saattaisi lämpötilat olla tähän aikaan vuodesta mitä tahansa jostain 7-25 asteen väliltä. Tällainen mahdollinen vaihtelu siis vaati sen, että mukaan piti ottaa vähän kaikkea kevyimmistä kesävaatteista kunnon syksyn tyrskyjä ja myrskyjä kestäviin vaatteisiin. Ja yöelämää varten piti tietty myös pakata oma varustuksensa mukaan. Siitä sitten kun tyhjentää koko vaatekaapin (paitsi talvisimmat vaatteet) matkalaukkuun, niin voi vaan kuvitella paljonko sinne jää tilaa enää ostoksille… :) Toisaalta ihan hyvä, ettei sitä tilaa niin miljoonasti ole, kun muuten täällä kyllä tuhrautuis koko omaisuus pelkkään shoppailuun. 

Grand Canyon!

Tästä päästäänkin sitten kätevästi tähän shoppailupuoleen. Täällä on ihan oikeesti halpaa noissa Outlet-paikoissa. Suomessa kun joku paikka voi ilmeisesti vaan kirjoittaa nimekseen factory outlet, vaikka sitä ei ainakaan hinnoista huomaa. Näissä outleteissa kerrottiin vaatteen hintalapussa paljonko sen suositushinta on tehtaanmyymälän ulkopuolella ja paljonko halvemmalla sen saa outletista. Tämän jo valmiiksi paljon alennetun outlet-hinnan lisäksi lähes joka paikassa on -25-50% hinnoista pois ja/tai tällaisia mielestäni kauppiaan kannalta outoa tarjouksia ”buy 1 get 1 free” , eli ostamalla yhden tuotteen saakin toisen sitten ihan ilmaiseksi kaupan päälle :D Noh, kai ne siitä jää jotenkin voitolle. Jokaisen merkkituotteen täältä saa niiiiiin paljon halvemmalla kuin Suomesta, että ihan surettaa jättää niitä lojumaan tonne kaupan hyllyille. Ei olla siis mitään suuria merkkituotteiden käyttäjiä, mut ihan nää perus Adidakset yms. on kiva saada vähän halvemmalla :) Ollaan kyllä tehty työtä ”käskettyä” ja kerätty paljon tuliaisia itsellemme, jopa niin paljon, että vähän jännittää jo tässä vaiheessa toi meiän matkalaukkujen tilakapasiteetti. 

Nyt ollaan vasta eilisillasta alkaen alettu kiinnittämään enemmän huomiota termiin ”Black Friday”, joka siis tarkoittaa huomista. Tajuttiin, että se tarkoittaa ihan järjetöntä shoppailupäivää! Silloin on ilmeisesti lähes joka paikassa huikeita alennuksia ja tarjouksia, ois voinu tietää tän tietty vähän aiemmin. Ehkä lähdetään huomenna siis vähän harrastelemaan taas shoppailua jonnekin päin San Diegoa. Huominen shoppailu tuskin on kovin nautinnollista, koska varmaan jokaisella amerikkalaisella on samanlaiset suunnitelmat huomisen varalle ja taistelut parhaimmista tuotteista on varmaan normaaleja. Telkkarista kuultiin, että on arvioitu yhden amerikkalaisen käyttävän Black Fridayn aikana keskimäärin lähes 750 dollaria :o Nyt ei muuta kun adiós!

Auringonlaskumaisemia paluumatkalla Vegasiin

Miragen "tulivuorenpurkaus"

Caesars Palacen sisältä